Primero, la geografia honesta
Hacienda Pinilla esta en la costa pacifica de Guanacaste. Arenal y Monteverde, los dos destinos que la mayoria de turistas quiere combinar con una estadia de playa, estan a 4 o 5 horas en carro. Esa distancia importa. Una excursion de un dia a Arenal desde Hacienda Pinilla significa de 8 a 10 horas de manejo para 2 o 3 horas en el destino. Eso no es una excursion de un dia. Es una prueba de resistencia agotadora.
Rincon de la Vieja es distinto. Esta a 2 horas, es perfectamente factible como excursion de un dia y ofrece aguas termales volcanicas, cascadas, fauna y actividades de aventura que rivalizan con Arenal en algunas categorias. Para un grupo que quiere un dia de volcan desde la playa, Rincon de la Vieja es la recomendacion honesta. La guia de excursiones de un dia de Stay in Tamarindo cubre en detalle las mejores excursiones desde la costa de Guanacaste.
Rincon de la Vieja: la excursion al volcan correcta
El Parque Nacional Rincon de la Vieja esta aproximadamente a 2 horas de Hacienda Pinilla. El parque rodea un volcan activo y cuenta con pailas de barro burbujeante, aguas termales hirvientes (para ver, no para nadar), fumarolas volcanicas humeantes, una cascada de 25 metros bajo la cual se puede nadar y senderos llenos de fauna a lo largo del rio Colorado. El concierge puede organizar tours de un dia que combinan caminata, canopy, aguas termales y terapia de barro en los centros de aventura cercanos. Hacienda Guachipelin y Buena Vista del Rincon son dos operadores muy bien valorados de la zona.
Salga temprano, alrededor de las 6am, para llegar a las 8am cuando el parque esta mas fresco y con menos gente. Un dia completo en Rincon de la Vieja, sumando el manejo de ida y vuelta, es una jornada de 12 a 13 horas. Vale la pena. La mayoria de los grupos que lo hacen lo describen como lo mejor de la semana fuera de la playa.
Y que pasa con Arenal?
Arenal es genuinamente espectacular. El volcan en forma de cono, las aguas termales alimentadas por actividad geotermica, los puentes colgantes y senderos de bosque, la vista nocturna del resplandor de la lava en los periodos activos: todo vale el viaje. La respuesta honesta es que Arenal merece al menos una noche para disfrutarlo bien. Si su grupo ya se compromete a una semana en Casa Bonita Beach, sumar una estadia de 2 noches en Arenal antes o despues de la semana en la villa es una mejor estructura que intentarlo como excursion de un dia.
El trayecto desde el aeropuerto LIR hasta La Fortuna (el pueblo base de Arenal) es de aproximadamente 2.5 horas, lo que hace que una extension a Arenal antes o despues de la estadia en la villa sea sencilla en cuanto a logistica.
El bosque nuboso de Monteverde
Monteverde es el otro gran atractivo que los visitantes quieren combinar con una estadia de playa en Guanacaste. El bosque nuboso es realmente distinto a todo lo demas en Costa Rica: puentes suspendidos sobre el dosel del bosque, observacion de aves de primer nivel, canopy entre la neblina y una temperatura 20 grados mas fresca que la costa. Desde Hacienda Pinilla el trayecto es de aproximadamente 3 horas por la Ruta 145. Al igual que Arenal, conviene mas con una noche de por medio que como una larga excursion de un dia.
Para grupos con mas flexibilidad, una extension a Monteverde en cualquiera de los extremos de la estadia en la villa hace accesible el bosque nuboso sin el desgaste de un dia de manejo muy largo. El contraste de temperatura por si solo, pasar de dias de playa de 32 grados al fresco y neblinoso bosque nuboso, es memorable.
Excursiones de un dia mas cercanas que vale la pena considerar
Tamarindo y Playa Grande: el pueblo de Tamarindo esta a 25 minutos y ofrece restaurantes, cultura de surf y una energia de playa que contrasta muy bien con la tranquilidad de Hacienda Pinilla. Playa Grande, contigua a Tamarindo, es un importante sitio de anidacion de tortugas baula y el Parque Nacional Marino Las Baulas realiza tours nocturnos guiados durante la temporada de anidacion (de octubre a febrero).
Playa Conchal y Playa Flamingo: al norte de Hacienda Pinilla, Conchal es famosa por su arena de conchas trituradas y su agua cristalina. A unos 40 minutos en carro. Vale medio dia para los grupos que quieren una playa para nadar con un caracter distinto al de las que estan dentro de la comunidad.
Excursion en catamaran desde Tamarindo: una de las actividades mas populares que organiza el concierge. Un catamaran de medio dia o dia completo desde la bahia de Tamarindo, con paradas para snorkel, observacion de fauna y por lo general alguna combinacion de delfines, tortugas marinas y un magnifico paisaje del Pacifico. El grupo se mantiene unido, la logistica es minima y es una perspectiva de la costa distinta a cualquier cosa disponible desde tierra.
